É o maior empregador privado em Portugal, contando com um total de colaboradores superior aos 50 mil.
A Sonae integra a lista das 250 maiores retalhistas do mundo, de acordo com o relatório Global Powers of Retailing, realizado pela Deloitte e a revista norte-americana Stores. Foi ainda considerada uma das empresas portuguesas com maior valor reputacional relativo, em função do enterprise value, com 71%.
Em 2017, a Associação Internacional de MBAs (AMBA) reconheceu a Sonae como a melhor empresa do mundo para estudantes de MBA (Master of Business Administration), com a distinção "MBA Employer". Foi também considerada a terceira empresa preferida pelos universitários portugueses para trabalhar, segundo o ranking das empresas mais atrativas de Portugal, realizado pela Spark Agency e pela Escola de Economia e Gestão da Universidade do Minho, de 2017.
A Sonae foi criada em 1959, pelo empresário, banqueiro e mecenas, natural de Arouca, Afonso Pinto de Magalhães.
O grupo empresarial teve origem na Sociedade Nacional de Estratificados, companhia industrial que operava na área das madeiras processadas, mais especificamente, na produção de painéis laminados decorativos de alta-pressão. Durante as duas primeiras décadas de existência, a Sonae manteve-se como uma PME (pequena-média empresa).
Afonso Pinto de Magalhães, também fundador do Banco Pinto Magalhães, colocou Fábio Lemos no controlo da Sonae nos anos turbulentos após a Revolução dos Cravos. Nesse período, a empresa foi nacionalizada e depois reprivatizada.
Em 1982, Afonso Pinto de Magalhães, oferece 16% da Sonae a Belmiro de Azevedo, que havia sido admitido na Sonae em 1965. Após o falecimento do fundador, Belmiro de Azevedo atinge a maioria do capital, com 54,6%, assumindo o controlo da empresa.
- Ambiente dinâmico, proativo, seguro e estável;
- Cultura de meritocracia;
- Formação inicial e contínua;
- Benefícios e vantagens exclusivos a colaboradores Sonae;
- Possibilidade de progressão numa das empresas de maior renome em Portugal;
- Apetência Comercial;
- Capacidade de Comunicação;
- Capacidade de Organização;
- Gosto de trabalhar em equipa;
Em março de 2015, Belmiro de Azevedo anunciou a saída de chairman da Sonae. Paulo de Azevedo foi escolhido para chairman e CEO do grupo Sonae, repartindo a presidência da comissão executiva com Ângelo Paupério, que até aqui era vice-presidente da Sonae.
Em 2019, Cláudia Azevedo é eleita presidente executiva da Sonae pela maior empresa acionista do grupo, a Efanor. A filha de Belmiro de Azevedo iniciou funções em maio de 2019, substituindo os co-CEOs do grupo, Paulo Azevedo e Ângelo Paupério.
Anualmente, a Sonae publica o seu Relatório de Sustentabilidade, onde disponibiliza informação sobre iniciativas, projetos e respetivo impacto. Em 2017, a Sonae envolveu 1617 voluntários em iniciativas de sustentabilidade num total de 1400 instituições apoiadas e 7233 horas de voluntariado. O documento divide-se em 5 áreas de atuação: O Impulso dos Nossos Negócios e Produtos, O Impulso das Nossas Pessoas, O Impulso dos Nossos Fornecedores e Parceiros, O Impulso das Nossas Comunidades, O Impulso do Nosso Planeta.